三輥閘機芯動作原理上分為機械式和電動式，所謂機械式就是被動旋轉的，由顧客推動旋轉；電動式機芯是由電機助力帶動旋轉。電動式機芯自動化程度高，助推使得轉桿運轉輕松平穩，特別是在上電時可以實現自動上桿。

    機械式機芯依靠復雜的機械電子設計，實現力的平穩和轉桿的自動平衡，可靠性高，維護保養方便。

    從使用的角度考慮，三桿機所需推力非常小，沒有必要電動助力；電動機芯采用了復雜的電機驅動電路和檢測電路，對電機壽命有高要求，難以維護，在惡劣的潮濕、高溫氣候下容易出現故障；國內地鐵所用三桿閘機基本上全部為機械式。